Gruvan i Malmberget består av ett 20-tal utspridda större och mindre malmkroppar av vilka cirka 10 bryts för närvarande. Malmkropparna ligger på olika djup och därför sänker man de lägsta nivåerna etappvis i olika delar av gruvan. För närvarande sker brytning via tre huvudnivåer, på djupen 600, 815 samt 1 000 meter, vilka togs i drift år 1969, 1989 respektive år 2000.
LKAB:s styrelse beslutade den 21 februari 2008 att anlägga en ny huvudnivå för järnmalmsgruvan i Malmberget. Därmed är brytningen säkrad minst fram till år 2020.
Investeringsbeslutet innebär att:
1. Den nyaste huvudnivån på 1 000 meters avvägning förlängs till malmkroppen Fabian i det så kallade Östra Fältet där merparten av malmkropparna finns. Fabian bryts för närvarande via huvudnivå 815, innehåller magnetit och blir allt större mot djupet samtidigt som den drar söderut.
2. En ny huvudnivå anläggs på 1 250-metersnivån för de andra malmkropparna i Östra Fältet. Alla dessa innehåller magnetit.
3. Styrelsen tar ställning till en eventuell ny huvudnivå för det så kallade Västra Fältet samt en eventuell ökad uppfordringskapacitet senare. I Västra Fältet bryts mestadels hematit och en liten mängd magnetit. Verksamheten bedrivs idag via huvudnivå 600.
M1250, som den nya huvudnivån kallas, dimensioneras för en råmalmsproduktion på 18 miljoner ton, plus 1-2 miljoner ton tillredningsgråberg, per år. Brytbar malmreserv är beräknad till cirka 140 miljoner ton råmalm, vilket ger cirka 84 miljoner ton färdiga produkter. Med en årlig produktion på mellan 8-10 miljoner ton färdiga produkter förlängs livslängden för verksamheten i Malmberget med cirka 10 år, till ungefär 2020.
Driftstart för delar av den nya huvudnivån beräknas ske under tredje kvartalet 2010.
Personalbehovet under anläggningsperioden bedöms som mest ligga kring 250 personer per år. Den nya huvudnivån kommer att ersätta tidigare nivåer, vilket innebär att behovet av driftspersonal i gruvan inte påverkas.